Architettura FERMI: Evoluzione di una specie
GF114 è l'evoluzione del chip grafico GF104, prima versione dedicata alla fascia mainstream del progetto basato su architettura Fermi di Nvidia. GF104 ha rappresentato per questa azienda un grande successo commerciale e con la GeForce GTX 460 ha centrato l'obiettivo di offrire una scheda dalle grandi capacità computazionali, unitamente ad una dimensione compatta con consumi e calore ben differenti dalle top gamma.
Il lancio della prima versione di Fermi sul mercato consumer è stato affidato alle GeForce GTX 480 e 470; queste due proposte top gamma hanno messo subito in evidenza prestazioni di assoluto rilievo rispetto alle concorrenti, ma allo stesso tempo hanno mostrato i limiti della prima realizzazione del progetto basato su GF 100. I problemi ben noti erano rappresentati da consumi e calore durante il funzionamento particolarmente elevati. Fermi in questo modo ha messo in rilievo come questa architettura si sarebbe poco adattata alla fascia mainstream. Nvidia, però con la GeForce GTX 460, e con una generale reingegnerazione del chip grafico GF100, è riuscita a proporre una scheda con un nuovo chip grafico GF104 che di fatto eliminava tutti i principali difetti riscontrati nelle top gamma, andando a conquistare una fetta del mercato consumer di assoluto rilievo.
L'introduzione della GeForce GTX 560 Ti ha segnato l'evoluzione del chip grafico GF104: la nuova GPU GF114 ha permesso di migliorare ulteriormente i vantaggi che già aveva il precedente chip grafico, proponento una scheda video destinata alla fascia medio/alta del mercato e che anche questa volta si è dimostrata all'altezza della situazione.
Nvidia compie un ulteriore passo avanti proponendo ancora un'altra scheda video, che questa volta va a colmare il gap prestazionale abbastanza elevato tra la GeForce GTX 550 Ti e la GeForce GTX 560 Ti. Il chip grafico GF114 in versione con solo 336 Shaders abilitati è stato equipaggiato nelle GeForce GTX 560 senza il suffisso Ti. Lo possiamo definire come uno step evolutivo della GPU GF104, in quanto presenta le medesime caratteristiche tecniche fatta eccezione per le frequenze di funzionamento. Nvidia infatti non ha proposto una propria versione reference, ma ha lasciato ampio margine ai partner AIB di poter presentare una propria scheda video dalle frequenze di funzionamento molto diverse tra loro.
Dopo aver avuto modo di collaudare il processo produttivo a 40nm di TSMC per la GF114, NVIDIA ha così pensato di utilizzare anche quelle GPU che hanno mostrato qualche problema e che non erano idonee ad essere equipaggiate nelle GeForce GTX 560 Ti. Ciò è stato possibile disattivando parte degli stream processors in modo tale da poter riutilizzare i chip scartati sulle nuove GTX 560.